കൊച്ചി–ലക്ഷദ്വീപ് സീ പ്ലെയിൻ സർവീസ് ജൂലൈ 19-ന് ഔദ്യോഗികമായി ആരംഭിക്കും. ജൂലൈ 20 മുതൽ സാധാരണ സർവീസുകൾ ആരംഭിക്കുമെന്ന് അധികൃതർ അറിയിച്ചു. കേന്ദ്ര വ്യോമയാന മന്ത്രി രാം മോഹൻ നായിഡു അഗത്തിയിൽ നടക്കുന്ന ചടങ്ങിൽ സർവീസിന്റെ ഉദ്ഘാടനം നിർവഹിക്കും.
പരീക്ഷണ പറക്കൽ വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയതിന് പിന്നാലെയാണ് സീ പ്ലെയിൻ സർവീസ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ലക്ഷദ്വീപിലേക്കുള്ള യാത്ര കൂടുതൽ എളുപ്പമാക്കുകയും വിനോദസഞ്ചാരികളെ ആകർഷിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് പദ്ധതി നടപ്പാക്കുന്നത്.
കൊച്ചിയിൽ നിന്ന് ആരംഭിക്കുന്ന രാജ്യത്തെ ഏക വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള സീ പ്ലെയിൻ സർവീസാണിത്. സർവീസിനായി കാനഡയിൽ നിർമ്മിച്ച വൈക്കിങ് DHC-6-400 ട്വിൻ ഓട്ടർ ആംഫിബിയൻ വിമാനമാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. കരയിലും വെള്ളത്തിലും ഇറങ്ങാനും പറന്നുയരാനും ഈ വിമാനത്തിന് കഴിയും.
രണ്ട് പൈലറ്റുമാരും ഒരു കാബിൻ ക്രൂ അംഗവും ഉൾപ്പെടെ 20 പേർക്കാണ് ഒരേസമയം യാത്ര ചെയ്യാൻ സൗകര്യമുള്ളത്. ഏകദേശം 45 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ കൊച്ചിയിൽ നിന്ന് ലക്ഷദ്വീപിലെത്താൻ കഴിയുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.
അതേസമയം, ടിക്കറ്റ് നിരക്ക് സംബന്ധിച്ച് ആശങ്കകൾ നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. കൂടുതൽ യാത്രക്കാർക്ക് പ്രാപ്യമാകുന്ന തരത്തിൽ സീ പ്ലെയിൻ സർവീസിനെ കേന്ദ്ര സർക്കാരിന്റെ ഉഡാൻ പദ്ധതിയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തണമെന്ന് വിവിധ മേഖലകളിൽ നിന്ന് ആവശ്യം ഉയരുന്നുണ്ട്.
