ശബരിമല ക്ഷേത്രത്തിലെ സ്ത്രീ പ്രവേശനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഭരണഘടനാ വാദം കേൾക്കലിൽ സുപ്രീം കോടതി ബെഞ്ച് പ്രധാന പരാമർശങ്ങൾ നടത്തി. “ഒരു സ്ത്രീ എന്ന നിലയിൽ പോലും, ഒരു മാസത്തിൽ മൂന്ന് ദിവസം തൊട്ടുകൂടായ്മ ആചരിക്കുന്നത് ശരിയല്ല, നാലാം ദിവസമല്ല,” ബെഞ്ചിലെ ഏക വനിതാ ജഡ്ജിയായ ജസ്റ്റിസ് ബി.വി. നാഗരത്ന പറഞ്ഞു. തൊട്ടുകൂടായ്മ നിരോധിക്കുന്ന ആർട്ടിക്കിൾ 17 സ്ത്രീകളുടെ കാര്യത്തിൽ കുറച്ച് ദിവസങ്ങളിൽ മാത്രമായി പരിമിതപ്പെടുത്താൻ കഴിയില്ലെന്ന് അവർ വ്യക്തമാക്കി.
ആർത്തവത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് പ്രവേശനം നിഷേധിക്കുന്നതിനെ ‘തൊട്ടുകൂടായ്മ’യുമായി താരതമ്യം ചെയ്തുകൊണ്ട് 2018 ലെ വിധിന്യായത്തിൽ നടത്തിയ പരാമർശങ്ങളോട് സോളിസിറ്റർ ജനറൽ തുഷാർ മേത്ത ശക്തമായ എതിർപ്പ് പ്രകടിപ്പിച്ചു. സ്ത്രീകളെ തൊട്ടുകൂടായ്മയായി കണക്കാക്കുന്നു എന്ന വീക്ഷണത്തെ താൻ എതിർക്കുന്നുവെന്നും ജസ്റ്റിസ് നാഗരത്ന ഇപ്രകാരം പ്രതികരിച്ചു. 2018 ലെ ശബരിമല കേസിലെ വിധിന്യായത്തിൽ, ആർത്തവത്തിന്റെ പേരിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്തുന്നത് തൊട്ടുകൂടായ്മയുടെ ഒരു രൂപമാണെന്ന് ജസ്റ്റിസ് ഡി.വൈ. ചന്ദ്രചൂഡ് അഭിപ്രായപ്പെട്ടിരുന്നു.
ആർത്തവത്തിനെതിരെയല്ല താൻ സംസാരിക്കുന്നതെന്ന് മേത്ത വ്യക്തമാക്കി. ശബരിമല ക്ഷേത്രത്തിലെ നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏതാനും ദിവസങ്ങൾ മാത്രമായി ബന്ധപ്പെട്ടതല്ലെന്നും, ഒരു നിശ്ചിത പ്രായത്തിലുള്ള സ്ത്രീകൾക്ക് മാത്രമാണെന്നും അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു. ഡൽഹി ഉൾപ്പെടെ രാജ്യത്തെ മറ്റ് അയ്യപ്പ ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ എല്ലാ സ്ത്രീകൾക്കും പ്രവേശനമുണ്ടെന്നും ശബരിമല ക്ഷേത്രം മാത്രമാണ് ഒരു പ്രത്യേക കേസെന്നും അദ്ദേഹം വാദിച്ചു.
ഒരു മതത്തിലെ അനിവാര്യമായ മതപരമായ ആചാരങ്ങൾ എന്തൊക്കെയാണെന്ന് കോടതികൾ തീരുമാനിക്കരുതെന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ടാണ് തുഷാർ മേത്ത തന്റെ വാദങ്ങൾ ആരംഭിച്ചത്. ഭരണഘടനയുടെ ആർട്ടിക്കിൾ 25(2)(b) പ്രകാരം മതപരമായ പരിഷ്കാരങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കാൻ നിയമസഭകൾക്ക് മാത്രമേ അധികാരമുള്ളൂവെന്ന് കേന്ദ്രത്തിന് വേണ്ടി അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ശബരിമല വിധിക്കെതിരെ സമർപ്പിച്ച പുനഃപരിശോധനാ ഹർജികളുടെ വാദം കേൾക്കുന്നതിനിടെ ഉയർന്നുവന്ന വിശാലമായ ഭരണഘടനാ ചോദ്യങ്ങൾ ഒമ്പത് ജഡ്ജിമാരുടെ ബെഞ്ച് കേൾക്കുന്നു. ശബരിമല വിധിയിലേക്ക് പോകില്ലെന്നും ഭരണഘടനാ പ്രശ്നങ്ങൾ മാത്രമേ പരിഗണിക്കൂ എന്നും ബെഞ്ച് വ്യക്തമാക്കി.
