ഇന്ത്യയുടെ സ്റ്റാർ ഷട്ട്ലർ പി.വി. സിന്ധു ജപ്പാൻ ഓപ്പൺ സൂപ്പർ 750 ബാഡ്മിന്റൺ ടൂർണമെന്റിന്റെ സെമിഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ സിന്ധുവിനെ നേരിടേണ്ടിയിരുന്ന മുൻ ലോകചാമ്പ്യനും ജപ്പാൻ താരവുമായ നൊസോമി ഒകുഹാര പരിക്കിനെ തുടർന്ന് മത്സരത്തിൽ നിന്ന് പിന്മാറിയതോടെയാണ് സിന്ധുവിന് നേരിട്ട് സെമിഫൈനൽ ബർത്ത് ലഭിച്ചത്.
ഈ സീസണിൽ സിന്ധുവിന്റെ മൂന്നാമത്തെ സെമിഫൈനൽ പ്രവേശനമാണിത്. കൂടാതെ, 2023-ലെ ഡെൻമാർക്ക് ഓപ്പണിന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് ഒരു സൂപ്പർ 750 ടൂർണമെന്റിന്റെ അവസാന നാലിൽ സിന്ധു ഇടംപിടിക്കുന്നത്. ഈ സീസണിലെ ആദ്യ കിരീടം ലക്ഷ്യമിട്ട് സിന്ധു മുന്നേറുകയാണ്.
സെമിഫൈനലിൽ ലോക നാലാം നമ്പർ താരവും ചൈനയുടെ മുൻനിര ഷട്ട്ലറുമായ ചെൻ യൂഫിയെയാണ് സിന്ധു നേരിടുക. ഇരുവരും ഇതുവരെ 14 തവണ ഏറ്റുമുട്ടിയപ്പോൾ ആറ് മത്സരങ്ങളിൽ സിന്ധുവും എട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ യൂഫിയും വിജയിച്ചിട്ടുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് ഏറ്റുമുട്ടലുകളിലും യൂഫിക്കായിരുന്നു മേൽക്കൈ.
ചെൻ യൂഫിയെ മറികടക്കാനായാൽ ഏകദേശം മൂന്ന് വർഷത്തിന് ശേഷം ഒരു സൂപ്പർ 750 ടൂർണമെന്റിന്റെ ഫൈനലിൽ സിന്ധു ഇടംപിടിക്കും. അടുത്തകാലത്തായി യൂഫിക്കെതിരെയുള്ള തുടർച്ചയായ തോൽവികൾക്കും അതോടെ വിരാമമിടാനാകും.
നേരത്തെ, പ്രീക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ ലോക അഞ്ചാം നമ്പർ താരമായ ഹാൻ യുവെയെ 21-16, 21-14 എന്ന സ്കോറിന് നേരിട്ടുള്ള ഗെയിമുകൾക്ക് തോൽപ്പിച്ചാണ് സിന്ധു ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തിയത്.
അതേസമയം, ഇന്ത്യയുടെ മിക്സഡ് ഡബിൾസ് സഖ്യമായ ധ്രുവ് കപില–തനീഷ ക്രാസ്റ്റോ പ്രീക്വാർട്ടറിൽ പുറത്തായി. വനിതാ സിംഗിൾസിൽ ഉന്നതി ഹൂഡയും തോൽവി വഴങ്ങിയതോടെ, ജപ്പാൻ ഓപ്പണിൽ ഇന്ത്യയുടെ എല്ലാ പ്രതീക്ഷകളും ഇനി പി.വി. സിന്ധുവിലേക്കാണ് ചുരുങ്ങുന്നത്.
