നാല് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട രാഷ്ട്രീയ പോരാട്ടങ്ങൾ, അധികാര വടംവലികൾ, കേന്ദ്ര ഏജൻസികളുടെ അന്വേഷണങ്ങൾ, ജയിൽവാസം എന്നിവയെല്ലാം അതിജീവിച്ച് ദൊഡ്ഡലഹള്ളി കെമ്പഗൗഡ ശിവകുമാർ ഒടുവിൽ കർണാടകയുടെ മുഖ്യമന്ത്രി പദത്തിലേക്ക് എത്തിച്ചേർന്നിരിക്കുകയാണ്.
എത്ര വലിയ പ്രതിസന്ധികളിലും കോൺഗ്രസ് പാർട്ടിയെ താങ്ങിനിർത്തിയ കോൺഗ്രസിന്റെ വിശ്വസ്തനായ ‘ട്രബിൾ ഷൂട്ടർ’ക്ക് ഒടുവിൽ അർഹിച്ച അംഗീകാരം ലഭിക്കുമ്പോൾ അത് കർണാടക രാഷ്ട്രീയത്തിലെ പുതിയൊരു അധ്യായത്തിന്റെ തുടക്കമാവുകയാണ്.
ഇന്ന് സമ്പത്തിന്റെയും അധികാരത്തിന്റെയും ഉന്നതിയിൽ നിൽക്കുന്ന ഡി.കെ. ശിവകുമാറിന്റെ രാഷ്ട്രീയ തുടക്കം അത്ര ആഡംബരപൂർണ്ണമായിരുന്നില്ല. ചെറുപ്പത്തിലേ കോൺഗ്രസ് രാഷ്ട്രീയത്തിലേക്ക് കടന്ന അദ്ദേഹം കനകപുര മേഖലയെ കേന്ദ്രീകരിച്ചാണ് തന്റെ സാമ്രാജ്യം വളർത്തിയത്. 1989-ൽ ആദ്യമായി നിയമസഭയിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട അദ്ദേഹം പിന്നീട് കനകപുരയെ സ്വന്തം രാഷ്ട്രീയ കോട്ടയാക്കി മാറ്റി. വർഷങ്ങളായി തുടർച്ചയായി വിജയിച്ചുകൊണ്ട് സംസ്ഥാന രാഷ്ട്രീയത്തിലെ ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ള നേതാക്കളിലൊരാളായി ശിവകുമാർ വളർന്നു.
കോൺഗ്രസ് പാർട്ടി ദേശീയ തലത്തിലും സംസ്ഥാന തലത്തിലും വലിയ പ്രതിസന്ധികൾ നേരിട്ടപ്പോഴെല്ലാം രക്ഷകനായി അവതരിപ്പിച്ചത് ഡി.കെ. ശിവകുമാറായിരുന്നു. 2017-ലെ ഗുജറാത്ത് രാജ്യസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനിടെ കോൺഗ്രസ് എം.എൽ.എമാരെ ബി.ജെ.പി ചാക്കിട്ടുപിടിക്കാതിരിക്കാൻ ബെംഗളൂരുവിലെ റിസോർട്ടുകളിൽ സുരക്ഷിതമായി പാർപ്പിച്ചത് ശിവകുമാറിന്റെ നേതൃത്വത്തിലായിരുന്നു. ഈ നീക്കം അദ്ദേഹത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ പ്രാധാന്യം ദേശീയ തലത്തിലേക്ക് ഉയർത്തി.
കർണാടകത്തിൽ കോൺഗ്രസ് സർക്കാരുകൾ രൂപീകരിക്കുന്നതിലും നിലനിർത്തുന്നതിലും പല നിർണ്ണായക ഘട്ടങ്ങളിലും അദ്ദേഹം കേന്ദ്ര കഥാപാത്രമായി മാറി. ശിവകുമാറിന്റെ രാഷ്ട്രീയ യാത്ര ഒരിക്കലും പൂമെത്തയായിരുന്നില്ല. ആദായനികുതി വകുപ്പ് , എൻഫോഴ്സ്മെന്റ് ഡയറക്ടറേറ്റ് തുടങ്ങിയ കേന്ദ്ര ഏജൻസികളുടെ അന്വേഷണങ്ങൾ പലവട്ടം അദ്ദേഹത്തെ വേട്ടയാടി. 2019-ൽ കള്ളപ്പണം വെളുപ്പിക്കൽ കേസിൽ അറസ്റ്റിലായി തിഹാർ ജയിലിൽ കഴിയേണ്ടി വന്നത് കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ തിരിച്ചടിയായിരുന്നു.
എന്നാൽ, ഇതിനെ രാഷ്ട്രീയ പീഡനമായി ജനങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ ചിത്രീകരിക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം വിജയിച്ചു. ജയിൽ മോചിതനായി ബെംഗളൂരുവിൽ തിരിച്ചെത്തിയ അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ച വൻ സ്വീകരണം പ്രവർത്തകർക്കിടയിലെ ജനപ്രീതി ഇരട്ടിയാക്കി.
2023-ലെ കർണാടക നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ കോൺഗ്രസ് നേടിയ വമ്പൻ വിജയത്തിന് പിന്നിലെ പ്രധാന തന്ത്രജ്ഞൻ സംസ്ഥാന കോൺഗ്രസ് അധ്യക്ഷനായിരുന്ന ശിവകുമാറായിരുന്നു. തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ശേഷം മുഖ്യമന്ത്രി സ്ഥാനത്തിനായി സിദ്ധരാമയ്യയുമായി കടുത്ത മത്സരമുണ്ടായെങ്കിലും ഹൈക്കമാൻഡ് നിർദ്ദേശപ്രകാരം അദ്ദേഹം ഉപമുഖ്യമന്ത്രി പദം സ്വീകരിച്ചു.
അന്ന് പല രാഷ്ട്രീയ നിരീക്ഷകരും ഇത് ഒരു താൽക്കാലിക ക്രമീകരണം മാത്രമാണെന്ന് വിലയിരുത്തിയിരുന്നു. കാരണം കോൺഗ്രസിനുള്ളിൽ ശിവകുമാറിന്റെ പിന്തുണാ അടിത്തറ അതീവ ശക്തമായിരുന്നു. ഒടുവിൽ സിദ്ധരാമയ്യയുടെ രാജിക്ക് പിന്നാലെ ആ പ്രവചനങ്ങൾ യാഥാർത്ഥ്യമാവുകയും വർഷങ്ങളായി അദ്ദേഹം കാത്തിരുന്ന മുഖ്യമന്ത്രി പദവി അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തുകയും ചെയ്തു.
ഇന്ന് ഡി.കെ. ശിവകുമാർ വെറുമൊരു മുഖ്യമന്ത്രിയല്ല; കോൺഗ്രസിന്റെ സംഘടനാ ശക്തിയുടെയും രാഷ്ട്രീയ സഹനശേഷിയുടെയും പ്രതീകമാണ്. എന്നാൽ അധികാരത്തിനൊപ്പം കടുത്ത വെല്ലുവിളികളും അദ്ദേഹത്തെ കാത്തിരിക്കുന്നുണ്ട്: രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും സമ്പന്നരായ രാഷ്ട്രീയക്കാരിൽ ഒരാളായ ഡി.കെ. ശിവകുമാറിൽ നിന്ന് ജനങ്ങൾ ഇപ്പോൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത് വെറും രാഷ്ട്രീയ മികവല്ല, മറിച്ച് മികച്ച ഭരണപാടവമാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വലിയ രാഷ്ട്രീയ അനുഭവസമ്പത്തും സ്വാധീനവും കർണാടകത്തിന്റെ ഭാവിയെ എങ്ങനെ രൂപപ്പെടുത്തുമെന്നാണ് ഇനി രാജ്യം ഉറ്റുനോക്കുന്നത്.
