നീണ്ട 128 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് വിരാമമിട്ട് 2028-ലെ ലോസ് ഏഞ്ചൽസ് ഒളിമ്പിക്സിലൂടെ ക്രിക്കറ്റ് കളിമുറ്റത്തേക്ക് തിരിച്ചെത്തുകയാണ്. ഒളിമ്പിക് സ്വർണ്ണം ലക്ഷ്യമിട്ട് ഇറങ്ങുന്ന ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ ഘടനയെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾ ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്ത് സജീവമായിക്കഴിഞ്ഞു.
ഇതിനിടയിൽ, കൗതുകകരമായ ഒരു സുപ്രധാന നിർദ്ദേശവുമായി മുൻ ഇന്ത്യൻ പേസർ എസ്. ശ്രീശാന്ത് രംഗത്തെത്തിയിരിക്കുകയാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര ടി20 ഫോർമാറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചതാണെങ്കിലും, സ്റ്റാർ ബാറ്റ്സ്മാൻ വിരാട് കോഹ്ലിയെ ഒളിമ്പിക്സിനുള്ള ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തണമെന്ന് അദ്ദേഹം സെലക്ടർമാരോട് അഭ്യർത്ഥിച്ചു.
ഒരു പ്രമുഖ യൂട്യൂബ് ചാനലിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിലാണ് ശ്രീശാന്ത് തന്റെ നിലപാട് വ്യക്തമാക്കിയത്. നമ്മൾ സംസാരിക്കുന്നത് ഒളിമ്പിക് സ്വർണ്ണ മെഡലിനെക്കുറിച്ചാണെന്നും, അതിനാൽ വിരാട് കോഹ്ലിയെപ്പോലൊരു താരം തീർച്ചയായും ടീമിൽ വേണമെന്നും ശ്രീശാന്ത് പറഞ്ഞു. കോഹ്ലിയുടെ അപാരമായ പരിചയസമ്പത്തും, ഐ.പി.എല്ലിലൂടെ ശ്രദ്ധേയനായ 15 വയസ്സുകാരൻ വൈഭവ് സൂര്യവംശിയെപ്പോലുള്ള യുവതാരങ്ങളുടെ ആക്രമണോത്സുകതയും ഒത്തുചേർന്നാൽ ഇന്ത്യൻ ടീം അതിശയിപ്പിക്കുന്ന ഒന്നായി മാറുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. സീനിയർ-ജൂനിയർ കളിക്കാരുടെ മികച്ചൊരു മിശ്രണമായിരിക്കണം ടീമെന്നും ശ്രീശാന്ത് നിർദ്ദേശിച്ചു.
ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരായ 2024-ലെ ടി20 ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ വിജയത്തിന് തൊട്ടുപിന്നാലെയാണ് വിരാട് കോഹ്ലി അന്താരാഷ്ട്ര ടി20 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചത്. എന്നാൽ കോഹ്ലിയുടെ നിലവിലെ ഫിറ്റ്നസ് സെലക്ടർമാർ കണക്കിലെടുക്കണമെന്ന് ശ്രീശാന്ത് ആവശ്യപ്പെട്ടു. “വിരാട് കോഹ്ലിയുടെ ഫിറ്റ്നസ് നോക്കൂ. എന്റെ ഈ പ്രസ്താവന ഒരുപക്ഷേ വിവാദമായേക്കാം, എങ്കിലും ദയവായി വിരാടിനെ ഒളിമ്പിക് ടീമിലേക്ക് പരിഗണിക്കണമെന്ന് ഞാൻ സെലക്ടർമാരോട് അഭ്യർത്ഥിക്കുകയാണ്,” ശ്രീശാന്ത് പറഞ്ഞു.
അതേസമയം, 1900-ലെ പാരിസ് ഒളിമ്പിക്സിന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് ക്രിക്കറ്റ് വീണ്ടും ഒളിമ്പിക്സിന്റെ ഭാഗമാകുന്നത്. ലോസ് ഏഞ്ചൽസ് ഒളിമ്പിക്സിൽ ടി20 ഫോർമാറ്റിലായിരിക്കും മത്സരങ്ങൾ നടക്കുക. പുരുഷ, വനിതാ വിഭാഗങ്ങളിലായി ആറ് ടീമുകൾ വീതമായിരിക്കും മാറ്റുരയ്ക്കുക. ക്രിക്കറ്റിനൊപ്പം ബേസ്ബോൾ/സോഫ്റ്റ്ബോൾ, ഫ്ലാഗ് ഫുട്ബോൾ, ലാക്രോസ്, സ്ക്വാഷ് എന്നിവയും 2028 ഒളിമ്പിക്സിൽ ഇടംപിടിച്ചിട്ടുണ്ട്.
