കൊളംബോയിൽ നടന്ന ഇന്ത്യ–ശ്രീലങ്ക രണ്ടാം ടെസ്റ്റ് സമനിലയിൽ കലാശിച്ചെങ്കിലും രണ്ട് മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ പരമ്പര 1-0ന് സ്വന്തമാക്കി ഇന്ത്യ. അവസാന ദിനം ശ്രീലങ്കൻ ബാറ്റർമാർ കാഴ്ചവെച്ച ചെറുത്തുനിൽപ്പാണ് ഇന്ത്യയുടെ ക്ലീൻ സ്വീപ്പ് പ്രതീക്ഷകൾക്ക് തിരിച്ചടിയായത്. അപരാജിത സെഞ്ച്വറി നേടിയ സോണാൽ ദിനേശ് (133*) ശ്രീലങ്കയുടെ രക്ഷകനായി മാറി.
മത്സരശേഷം സംസാരിച്ച ഇന്ത്യൻ നായകൻ ശുഭ്മൻ ഗിൽ, ടീമിന്റെ ഭാഗത്ത് തന്ത്രപരമായ പിഴവുകളൊന്നും ഉണ്ടായിട്ടില്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കി. മൂന്ന് ദിവസം തുടർച്ചയായി ഫീൽഡ് ചെയ്തിട്ടും ശ്രീലങ്കൻ ബാറ്റർമാർ മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചതെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“സത്യസന്ധമായി പറഞ്ഞാൽ, ഞങ്ങൾ ചെയ്യാവുന്നതെല്ലാം ചെയ്തു. മൂന്ന് ദിവസം ഫീൽഡിൽ ചെലവഴിച്ചു. എന്നാൽ ശ്രീലങ്കൻ ബാറ്റർമാർ വളരെ നന്നായി കളിച്ചു. ചില നിർണായക ഘട്ടങ്ങളിൽ അവർക്ക് ഭാഗ്യവും തുണയായി,” ഗിൽ പ്രതികരിച്ചു.
ഫോളോ-ഓൺ നൽകാതിരുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യത്തിന്, അന്നത്തെ സാഹചര്യത്തിൽ ടീമിന് ഏറ്റവും ഉചിതമെന്ന് തോന്നിയ തീരുമാനമാണ് എടുത്തതെന്ന് ഗിൽ പറഞ്ഞു. “മത്സരശേഷം പല കാര്യങ്ങളും ചർച്ച ചെയ്യാം. പക്ഷേ ആ നിമിഷത്തിൽ ശരിയെന്ന് തോന്നിയ തീരുമാനമാണ് ഞങ്ങൾ എടുത്തത്. ഇന്ന് വിജയിച്ചത് ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റാണ്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
പരമ്പരയിൽ നിന്ന് നിരവധി പോസിറ്റീവ് കാര്യങ്ങൾ ലഭിച്ചതായും ഗിൽ പറഞ്ഞു. ദേവദത്ത് പടിക്കൽ, കെ.എൽ. രാഹുൽ, ഇടംകൈയ്യൻ സ്പിന്നർ മാനവ് സുതാർ എന്നിവരുടെ പ്രകടനത്തെ അദ്ദേഹം പ്രത്യേകം അഭിനന്ദിച്ചു.
16 വിക്കറ്റുകളുമായി പരമ്പരയിലെ മികച്ച വിക്കറ്റ് വേട്ടക്കാരനായ മാനവ് സുതാറിനെ കുറിച്ച് ഗിൽ പറഞ്ഞത് ഇങ്ങനെ: “അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബൗളിംഗിലെ സ്ഥിരതയും പന്ത് വിടുന്ന രീതിയും ഏറെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഭാവിയിൽ ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ പ്രധാന ബൗളറായി അദ്ദേഹം മാറുമെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നു.”
വരാനിരിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കവെ ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഫൈനലിലെത്തുക എന്നതാണ് ടീമിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യമെന്ന് ഗിൽ വ്യക്തമാക്കി.
“കളത്തിനകത്തും പുറത്തും സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനമാണ് നിർണായകം. ഉടൻ ന്യൂസിലൻഡ് പര്യടനം മുന്നിലുണ്ട്. അതിന് ശേഷം നാട്ടിൽ പ്രധാനപ്പെട്ട പരമ്പരകളും വരും. ഞങ്ങൾക്ക് ഞങ്ങളിലൊരു ആത്മവിശ്വാസമുണ്ട്. ഡബ്ല്യുടിസി ഫൈനലിലെത്താൻ കഴിയുമെന്ന് ഉറച്ച വിശ്വാസമുണ്ട്,” ഗിൽ പറഞ്ഞു.
