കഴിഞ്ഞ ഒക്ടോബർ-നവംബർ മാസങ്ങളിൽ ഇന്ത്യ ന്യൂസിലൻഡിനോട് 0-3ന് തോറ്റു, അടുത്തിടെ കൊൽക്കത്തയിലും ഗുവാഹത്തിയിലും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയോട് 0-2ന് കീഴടങ്ങിയത് സ്പിന്നർ അനുകൂല പിച്ചുകളിൽ ടീമിന്റെ ദുർബലതയെ തുറന്നുകാട്ടി. ന്യൂസിലൻഡ് സ്പിന്നർമാരായ അജാസ് പട്ടേൽ (15), മിച്ചൽ സാന്റ്നർ (13), ഗ്ലെൻ ഫിലിപ്സ് (8), ഇഷ് സോധി (1) എന്നിവർ മൂന്ന് ടെസ്റ്റുകളിൽ നിന്ന് 37 വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കായി സൈമൺ ഹാർമർ (17), കേശവ് മഹാരാജ് (6), ഐഡൻ മാർക്രം (1), സെനുരൻ മുത്തുസാമി (1) എന്നിവർ രണ്ട് ടെസ്റ്റുകളിൽ നിന്ന് 25 വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി.
ഇന്ത്യൻ ബാറ്റ്‌സ്മാൻമാർക്ക് എവിടെയാണ് പിഴച്ചത്? വളരെക്കാലമായി, സ്പിന്നിനെതിരെ ഇന്ത്യക്കാർ ചാമ്പ്യന്മാരായിരുന്നു എന്നത് ഒരു പൊതുധാരണയായിരുന്നു. സുനിൽ ഗവാസ്കർ, ജി.ആർ. വിശ്വനാഥ്, ദിലീപ് വെങ്‌സർക്കാർ, മൊഹീന്ദർ അമർനാഥ് തുടങ്ങിയ ഇതിഹാസ താരങ്ങൾ സ്ലോ ബൗളർമാരെ എങ്ങനെ നേരിടണമെന്ന് ഒരു തലമുറയ്ക്ക് കാണിച്ചുകൊടുത്തു.
ബ്രിജേഷ് പട്ടേൽ, അശോക് മൽഹോത്ര, നവ്‌ജോത് സിദ്ധു, പ്രവീൺ അമ്രെ, അജയ് ശർമ്മ തുടങ്ങിയ ബാറ്റ്സ്മാൻമാർ അവരുടെ കഴിവുകൾ കൊണ്ട് സ്പിന്നർമാരെ വേട്ടയാടി. പറന്നുയരുന്ന ഒരു പന്ത് കാണുമ്പോൾ അവരുടെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങും.
“അവരുടെ വ്യക്തിഗത ശൈലി, ഫുട് വർക്ക്, വൈവിധ്യമാർന്ന പിച്ചുകളിൽ മികച്ച ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റ് കളിച്ചു എന്ന വസ്തുത എന്നിവയായിരുന്നു കാരണം. ഇന്നത്തെ എത്ര മികച്ച കളിക്കാർ ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് എനിക്ക് അറിയണം. അതാണ് ഏറ്റവും നിർണായകമായ കാര്യം. നിങ്ങൾ ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ, നിലവാരമുള്ള ബൗളർമാരെ നേരിടുന്നില്ലെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ ബുദ്ധിമുട്ടേണ്ടിവരും,” മുൻ ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റൻ കപിൽ ദേവ് പറഞ്ഞു .
“വളരെ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട പിച്ചുകളാണ് ഇവ. രണ്ടര ദിവസത്തിനുള്ളിൽ കളി അവസാനിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ളതല്ല. ടോസ് നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ കളി തോൽക്കും. ഒരു ടീമും 200 കടക്കാത്ത ഒരു പിച്ചിന്റെ അർത്ഥമെന്താണ്? അഞ്ച് ദിവസത്തെ കളിയുടെ അവസ്ഥയ്ക്ക് അത് നല്ലതല്ല.”- ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരായ മോശം പ്രകടനത്തെക്കുറിച്ച് കപിൽ പറഞ്ഞു.
“നമ്മൾ ടി20, ഏകദിന മത്സരങ്ങളിലാണ് കൂടുതൽ തിരക്കിലായിരിക്കുന്നത്, അതായത് ബൗളർമാർക്ക് അനുയോജ്യമായ പിച്ചുകൾ ബാറ്റ്സ്മാൻമാർ വളരെ കുറവാണ് നേരിടുന്നത്. സ്പിന്നിനും സീമിംഗിനും വളരെയധികം സഹായം നൽകുന്ന പ്രതലങ്ങളിൽ, നിങ്ങൾക്ക് ക്ഷമയും വ്യത്യസ്തമായ കഴിവുകളും ആവശ്യമാണ്. ആ പിച്ചുകളിൽ കളിക്കാൻ നിങ്ങൾ തയ്യാറായിക്കഴിഞ്ഞാൽ, നിങ്ങളുടെ മാനസികാവസ്ഥ അവയെ എങ്ങനെ നേരിടുന്നു എന്നതിനെ ബാധിക്കുന്നു. വിക്കറ്റിൽ എങ്ങനെ തുടരണമെന്ന് അറിയാവുന്ന രാഹുൽ ദ്രാവിഡ്, വിവിഎസ് ലക്ഷ്മൺ എന്നിവരെപ്പോലുള്ള ബാറ്റ്സ്മാൻമാർ നമുക്കില്ല. ടെസ്റ്റിൽ ബാറ്റ് ചെയ്യുന്നത് മധ്യത്തിൽ തുടരുന്നതിനെക്കുറിച്ചാണ്.”- 1983 ലെ ലോകകപ്പ് ജേതാവായ ക്യാപ്റ്റൻ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.
“പേസ് കളിക്കുന്നതിനേക്കാൾ മികച്ച കഴിവുകൾ സ്പിന്നിനെ നേരിടാൻ നിങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമാണ്, പക്ഷേ അത് പിച്ചിന്റെ അവസ്ഥയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. ടേൺ അല്ലെങ്കിൽ ബൗൺസ് മോശമാണെങ്കിൽ, അത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടായിരിക്കും. ഫുട്‌വർക് ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഓർമ്മിക്കുക. ഋഷഭ് പന്തിനെപ്പോലെ പോയി അടിക്കുക എന്നതാണ് നിങ്ങളുടെ സ്വഭാവമെങ്കിൽ, അത് വ്യത്യസ്തമാണ്. പന്തിനോട് പ്രതിരോധിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെടാൻ കഴിയില്ല. അദ്ദേഹം ഒരു യഥാർത്ഥ മാച്ച് വിന്നറാണ്. അദ്ദേഹം പോയി പന്ത് അടിക്കും. 20 റൺസ് നേടാൻ അദ്ദേഹം 100 പന്തുകൾ ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ പോകുന്നില്ല. അദ്ദേഹം ഒരു സിക്സ് അടിക്കുമ്പോൾ, നാമെല്ലാവരും അതിശയോക്തിപരമായി പെരുമാറുന്നു. നിങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തോട് അടിക്കരുതെന്ന് പറയുമോ? എതിർ ടീമിനെ തകർക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ബാറ്റ്സ്മാനാണ് അദ്ദേഹം.”- കപിൽ പറയുന്നു.
കപിൽ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കുന്നതിലാണ് പരിഹാരം. “ഇന്ത്യ സ്വന്തം നാട്ടിൽ ന്യൂസിലൻഡിനോടും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയോടും തോറ്റതിൽ ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ കൂടുതൽ നന്നായി തയ്യാറെടുക്കേണ്ടതായിരുന്നു. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റ് വ്യത്യസ്തമാണ്. എന്നെപ്പോലുള്ള ഒരാളോട് നിങ്ങൾ പ്രതിരോധിക്കാൻ പറഞ്ഞാൽ അത് നടക്കില്ല. പക്ഷേ രവി ശാസ്ത്രിയെപ്പോലുള്ള ഒരാളോട് ദിവസം മുഴുവൻ ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ പറഞ്ഞാൽ അദ്ദേഹം അത് ചെയ്യും. ജിമ്മി അമർനാഥിനും സുനിൽ ഗവാസ്കറിനും ദിവസം മുഴുവൻ മധ്യത്തിൽ തുടരാൻ കഴിയും. ധാരാളം ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റ് കളിച്ചതിനാൽ അവർക്ക് ആ സ്വഭാവം ഉണ്ടായിരുന്നു.”
