ഇറാനെതിരായ യുദ്ധത്തിനിടെ അമേരിക്കൻ സൈന്യത്തിന് 45 MQ-9 റീപ്പർ ഡ്രോണുകൾ നഷ്ടമായതായി വാഷിംഗ്ടൺ പോസ്റ്റ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. യുഎസ് രഹസ്യാന്വേഷണ-ആക്രമണ ഡ്രോൺ ശേഖരത്തിന്റെ ഏകദേശം നാലിലൊന്ന് വരുന്നതാണ് ഈ നഷ്ടമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. ഇതുമൂലം അമേരിക്കൻ നികുതിദായകർക്ക് ഏകദേശം 1.3 ബില്യൺ ഡോളറിന്റെ സാമ്പത്തിക നഷ്ടമുണ്ടായതായും റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു.
മൂന്ന് അമേരിക്കൻ ഉദ്യോഗസ്ഥരെ ഉദ്ധരിച്ചാണ് പത്രം ഈ വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവിട്ടത്. എല്ലാ ഡ്രോണുകളും വെടിവെച്ച് വീഴ്ത്തിയതല്ലെന്ന് മറ്റൊരു ഉദ്യോഗസ്ഥൻ വ്യക്തമാക്കി. ചില ഡ്രോണുകൾ നിയന്ത്രണ കേന്ദ്രവുമായുള്ള ആശയവിനിമയം നഷ്ടപ്പെട്ടതിനെ തുടർന്ന് തകർന്നുവീണതായും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
MQ-1 പ്രെഡേറ്റർ ഡ്രോണിന്റെ പിൻഗാമിയായ MQ-9 റീപ്പർ, നിരീക്ഷണ ദൗത്യങ്ങൾക്കും കൃത്യമായ ആക്രമണങ്ങൾക്കുമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന അത്യാധുനിക ഡ്രോണാണ്. ഹെൽഫയർ മിസൈലുകൾ വഹിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഈ ഡ്രോണുകൾക്ക് 30 മണിക്കൂർ വരെ തുടർച്ചയായി പറക്കാൻ ശേഷിയുണ്ട്. ഒരു MQ-9 റീപ്പറിന്റെ വില 30 മുതൽ 50 മില്യൺ ഡോളർ വരെയാണെന്നാണ് കണക്ക്.
ഫെബ്രുവരി 28ന് യുദ്ധം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അമേരിക്കയുടെ കൈവശം ഏകദേശം 185 MQ-9 ഡ്രോണുകളുണ്ടായിരുന്നു. ഇതിൽ 165 എണ്ണം വ്യോമസേനയും 20 എണ്ണം മറൈൻ കോർപ്പ്സും പ്രവർത്തിപ്പിച്ചിരുന്നതായി റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു.
യുദ്ധം ആരംഭിച്ച് മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ നിരവധി MQ-9 ഡ്രോണുകൾ തകർന്നുവീണതായി ഇറാനിയൻ സോഷ്യൽ മീഡിയ ചാനലുകളിൽ റിപ്പോർട്ടുകൾ പുറത്തുവന്നിരുന്നു. പിന്നാലെ, ഇറാൻ സൈന്യം ചില ഡ്രോണുകൾ ആകാശത്ത് വെടിവെച്ച് വീഴ്ത്തിയതായും ഗൾഫ് മേഖലയിലെ അമേരിക്കൻ സൈനിക താവളങ്ങളിലെ ഹാംഗറുകളിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന ചില ഡ്രോണുകൾ നശിപ്പിച്ചതായും അവകാശപ്പെട്ട ദൃശ്യങ്ങളും പുറത്തുവിട്ടിരുന്നു.
ഡ്രോൺ യുദ്ധ സാങ്കേതികവിദ്യയിൽ അമേരിക്കയ്ക്ക് ഉണ്ടായ ഏറ്റവും വലിയ നഷ്ടങ്ങളിലൊന്നായാണ് ഈ സംഭവത്തെ സുരക്ഷാ വിദഗ്ധർ വിലയിരുത്തുന്നത്.
