ഇന്ത്യയുടെ സീനിയർ ബാറ്റ്സ്മാൻ അജിങ്ക്യ രഹാനെ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു. 15 വർഷത്തിലേറെ നീണ്ട കരിയറിനാണ് ഇതോടെ വിരാമമാകുന്നത്. സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പങ്കുവെച്ച വീഡിയോയിലൂടെയാണ് താരം തന്റെ തീരുമാനം അറിയിച്ചത്.
“ക്യാപ് നമ്പർ 278 സൈൻ ഓഫ് ചെയ്യുന്നു. വർഷങ്ങളായി നൽകിയ സ്നേഹത്തിനും പിന്തുണയ്ക്കും നന്ദി,” എന്നാണ് രഹാനെ വീഡിയോയിൽ പറഞ്ഞത്.
2011-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ഏകദിന പരമ്പരയിലൂടെയാണ് രഹാനെ ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്. തുടർന്ന് 85 ടെസ്റ്റുകളും 90 ഏകദിനങ്ങളും 20 ടി20 മത്സരങ്ങളും ഇന്ത്യയ്ക്കായി കളിച്ചു. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ 12 സെഞ്ചുറികളും 26 അർധസെഞ്ചുറികളും ഉൾപ്പെടെ 5,077 റൺസും അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കി.
2020-21 ബോർഡർ-ഗവാസ്കർ ട്രോഫിയിൽ ഓസ്ട്രേലിയക്കെതിരെ ഇന്ത്യയെ ചരിത്രവിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ച നായകനെന്ന നിലയിലാണ് രഹാനെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്. വിരാട് കോഹ്ലി നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയ സാഹചര്യത്തിൽ ടീമിനെ മുന്നിൽ നിന്ന് നയിച്ച രഹാനെയുടെ പ്രകടനം ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ശ്രദ്ധേയ അധ്യായങ്ങളിലൊന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
“ഇന്ത്യൻ തൊപ്പി ധരിച്ച് രാജ്യത്തിനായി കളിക്കുക എന്നത് എന്റെ സ്വപ്നമായിരുന്നു. എല്ലാ അവസരങ്ങളിലും രാജ്യത്തെയും ടീമിനെയും മുൻനിർത്തിയാണ് ഞാൻ കളിച്ചത്. ഇപ്പോൾ മുന്നോട്ട് പോകേണ്ട സമയമാണെന്ന് തോന്നുന്നു,” രഹാനെ പറഞ്ഞു.
ഐപിഎല്ലിലും ശ്രദ്ധേയ സാന്നിധ്യമായിരുന്ന രഹാനെ 212 മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. രാജസ്ഥാൻ റോയൽസ്, റൈസിംഗ് പൂനെ സൂപ്പർജയന്റ്സ്, ഡൽഹി ക്യാപിറ്റൽസ്, കൊൽക്കത്ത നൈറ്റ് റൈഡേഴ്സ്, ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്സ് തുടങ്ങിയ ടീമുകൾക്കായി അദ്ദേഹം കളിച്ചു. 2023-ൽ ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്സിനൊപ്പമാണ് തന്റെ ആദ്യ ഐപിഎൽ കിരീടം നേടിയത്.
വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപനത്തിൽ, അടുത്ത തലമുറ ക്രിക്കറ്റർമാരെ വളർത്താനും കളി പഠിപ്പിച്ച മൂല്യങ്ങൾ പങ്കുവെക്കാനും താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്നും രഹാനെ വ്യക്തമാക്കി. “അജിങ്ക്യ എന്ന പേരിന്റെ അർഥം അജയ്യൻ എന്നാണ്. പക്ഷേ ക്രിക്കറ്റ് എന്നെ പലതവണ പരാജയം പഠിപ്പിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും നിങ്ങളുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ ഞാൻ ഒരിക്കലും പരാജയപ്പെട്ടിട്ടില്ല,” എന്ന വാക്കുകളോടെയാണ് അദ്ദേഹം തന്റെ സന്ദേശം അവസാനിപ്പിച്ചത്.
