ഇന്ത്യൻ ടെന്നീസിൽ പുതിയൊരു താരോദയം. പ്രായം വെറും 17 വയസ്സ്. പക്ഷേ, നേട്ടങ്ങളുടെ പട്ടികയിലേക്ക് ചേർത്തിരിക്കുന്നത് ഇന്ത്യൻ ടെന്നീസിലെ ഇതിഹാസമായ സാനിയ മിർസയുടെ പേരിനൊപ്പം ചേർത്തുവായിക്കാവുന്ന ഒരു ചരിത്രവിജയം. മായ രാജേശ്വരൻ രേവതി തന്റെ ആദ്യ പ്രൊഫഷണൽ സിംഗിൾസ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കിയതോടെ രാജ്യത്തിന്റെ ടെന്നീസ് ഭാവത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രതീക്ഷകൾക്കും പുതിയ മാനം കൈവന്നിരിക്കുകയാണ്.
നൈജീരിയയിലെ ലാഗോസിൽ നടന്ന ഡബ്ല്യു35 ടൂർണമെന്റിലായിരുന്നു മായയുടെ തകർപ്പൻ പ്രകടനം. യോഗ്യതാ റൗണ്ടിലൂടെ പ്രധാന മത്സരങ്ങളിലേക്ക് കടന്നെത്തിയ താരം, ഒരു സെറ്റ് പോലും നഷ്ടപ്പെടുത്താതെയാണ് സിംഗിൾസ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കിയത്. ഫൈനലിൽ സ്പാനിഷ് താരം സെലിയ സെർവിനോ റോജയെ 6-4, 6-2 എന്ന സ്കോറിന് പരാജയപ്പെടുത്തി. ഇതോടെ ഡബ്ല്യു35 സിംഗിൾസ് കിരീടം നേടുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ഇന്ത്യൻ വനിതയെന്ന നേട്ടവും മായയ്ക്ക് സ്വന്തമായി.
സിംഗിൾസിലെ മികവിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിയില്ല ഈ കൗമാരതാരത്തിന്റെ കുതിപ്പ്. ഉക്രെയ്ൻ താരം എലിസവേറ്റ കോട്‌ല്യാറിനൊപ്പം ഡബിൾസ് കിരീടവും നേടിയതോടെ ലാഗോസിലെ പ്രകടനം ഇരട്ടിമധുരമായി. പ്രൊഫഷണൽ ടെന്നീസിലെ ആദ്യ ചുവടുവെപ്പിൽത്തന്നെ സിംഗിൾസിലും ഡബിൾസിലും മികവ് തെളിയിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് മായയുടെ കഴിവിന്റെയും ആത്മവിശ്വാസത്തിന്റെയും തെളിവാണ്.
സാനിയയുമായുള്ള താരതമ്യത്തിന് വിനയപൂർവം മറുപടി
മായയുടെ നേട്ടം ഇന്ത്യൻ ടെന്നീസ് ഇതിഹാസം സാനിയ മിർസയുടെ റെക്കോർഡുമായി താരതമ്യം ചെയ്യപ്പെടുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ, അത്തരം താരതമ്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് മായയ്ക്ക് വ്യക്തമായ നിലപാടുണ്ട്. സാനിയ എക്കാലത്തെയും ഇതിഹാസവും തന്റെ ആരാധനാപാത്രവുമാണെന്നാണ് താരത്തിന്റെ മറുപടി.
“സാനിയ മിർസ ഒരു ഇതിഹാസമാണ്. അവരെ മറികടക്കുക അസാധ്യമാണ്. അവരുടെ നേട്ടങ്ങളിലൂടെയാണ് രാജ്യത്ത് ടെന്നീസിന് ഇത്രയധികം അംഗീകാരം ലഭിച്ചത്. ഞാൻ ഇപ്പോഴും അവരുടെ അഭിമുഖങ്ങളും പോഡ്‌കാസ്റ്റുകളും കേൾക്കാറുണ്ട്,” എന്നാണ് മായ പറഞ്ഞത്.
സ്വന്തം നേട്ടങ്ങളിൽ അഭിമാനിക്കുമ്പോഴും ഇന്ത്യൻ ടെന്നീസിന് വഴിതുറന്ന മുൻതലമുറയിലെ താരത്തോടുള്ള ആദരവ് കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്ന മായയുടെ വാക്കുകൾ ശ്രദ്ധേയമാണ്. റെക്കോർഡുകൾ തകർക്കാനുള്ള പ്രായവും കഴിവും മുന്നിലുണ്ടെങ്കിലും, സാനിയയെ ഒരു എതിരാളിയായല്ല, പ്രചോദനമായാണ് ഈ കൗമാരതാരം കാണുന്നത്.
0-5ൽ നിന്ന് 7-5ലേക്ക്; തോൽവി സമ്മതിക്കാത്ത മനസ്സ്
മായയുടെ പോരാട്ടവീര്യം വ്യക്തമാക്കുന്ന ഒരു സംഭവവും ലാഗോസിലെ മത്സരങ്ങൾക്കിടയിലുണ്ടായി. ടൂർണമെന്റിന്റെ ആദ്യ റൗണ്ടിൽ ടോപ് സീഡിനെ നേരിട്ടപ്പോൾ ആദ്യ സെറ്റിൽ 0-5ന് പിന്നിലായിരുന്നു മായ. മത്സരം കൈവിട്ടുപോകുമെന്ന് തോന്നാവുന്ന ആ ഘട്ടത്തിലും താരം പ്രതീക്ഷ കൈവിട്ടില്ല.
കോർട്ടിലെ ക്ലോക്കിലേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ സെറ്റ് വെറും 25 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ നഷ്ടപ്പെടുത്തരുതെന്ന് സ്വയം ഓർമിപ്പിച്ചതായി മായ പറഞ്ഞു. ആ ചിന്തയിൽനിന്ന് ലഭിച്ച ഊർജം പിന്നീട് കളിയിലും പ്രതിഫലിച്ചു. പിന്നിൽനിന്ന് തിരിച്ചെത്തിയ മായ 7-5ന് സെറ്റ് സ്വന്തമാക്കി. സമ്മർദത്തിനിടയിലും ശ്രദ്ധയും ആത്മവിശ്വാസവും കൈവിടാത്ത താരത്തിന്റെ മനക്കരുത്താണ് ഈ തിരിച്ചുവരവിലൂടെ പ്രകടമായത്.
നദാലിന്റെ അക്കാദമിയിൽനിന്ന് ഫ്രാൻസിലെ പരിശീലനകേന്ദ്രത്തിലേക്ക്
ലോക ടെന്നീസിലെ വമ്പൻ താരങ്ങളിൽനിന്നും പരിശീലനാനുഭവങ്ങളിൽനിന്നും പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ടാണ് മായയുടെ വളർച്ച. സ്പാനിഷ് ടെന്നീസ് ഇതിഹാസം റാഫേൽ നദാലിന്റെ അക്കാദമിയിൽ പരിശീലനം നേടിയിട്ടുള്ള താരം, നദാലിനോടും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുൻ പരിശീലകൻ ടോണി നദാലിനോടും സംസാരിക്കാനുള്ള അവസരവും ലഭിച്ചതായി വെളിപ്പെടുത്തി. അവരുടെ അനുഭവങ്ങൾ ഏറെ പ്രചോദനാത്മകമായിരുന്നുവെന്നും മായ പറഞ്ഞു.
നിലവിൽ ഫ്രാൻസിലെ എലൈറ്റ് ടെന്നീസ് സെന്ററിലാണ് താരം പരിശീലനം നടത്തുന്നത്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ കൂടുതൽ മത്സരപരിചയം നേടുകയും ലോക റാങ്കിങ്ങിൽ മുന്നേറുകയും ചെയ്യുക എന്നതാണ് ഇനി ലക്ഷ്യം.
ഇത് തുടക്കം മാത്രം
ലാഗോസിലെ കിരീടവിജയം തന്റെ പ്രൊഫഷണൽ കരിയറിന് മികച്ച തുടക്കമാണെന്നാണ് മായയുടെ വിലയിരുത്തൽ. ഈ നേട്ടം കൂടുതൽ ആത്മവിശ്വാസം നൽകിയെന്നും വരാനിരിക്കുന്ന ടൂർണമെന്റുകളിലും ആ മികവ് തുടരാൻ ശ്രമിക്കുമെന്നും താരം വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ഇന്ത്യൻ ടെന്നീസിന് പുതിയ പ്രതീക്ഷകൾ സമ്മാനിക്കുന്ന ഈ 17-കാരിയുടെ യാത്ര ഇപ്പോൾ ആരംഭിച്ചിട്ടേയുള്ളൂ. ആദ്യ പ്രൊഫഷണൽ കിരീടം, സാനിയ മിർസയുടെ റെക്കോർഡുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചരിത്രനേട്ടം, സിംഗിൾസിലും ഡബിൾസിലും ഒരുപോലെ മികവ്, ലോകോത്തര പരിശീലനത്തിന്റെ അനുഭവം—ഇവയെല്ലാം മായയുടെ മുന്നോട്ടുള്ള യാത്രയ്ക്ക് കരുത്താകും.
റെക്കോർഡുകൾ തകർക്കുന്നതിലുപരി സ്വന്തം പേരിൽ പുതിയൊരു അധ്യായം എഴുതാനാണ് മായയുടെ ശ്രമം. ഇന്ത്യൻ ടെന്നീസിന്റെ ഭാവിയിൽ ഈ കൗമാരതാരം എത്രത്തോളം ഉയരങ്ങളിലെത്തുമെന്ന ആകാംക്ഷയിലാണ് കായികലോകം.
