ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ച് പോർച്ചുഗൽ ദേശീയ ടീമിനായുള്ള അന്താരാഷ്ട്ര കരിയർ അവസാനിപ്പിക്കുന്നതായി സൂപ്പർ താരം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ. 23 വർഷം നീണ്ട രാജ്യാന്തര ഫുട്ബോൾ യാത്രയ്ക്കാണ് 41-ാം വയസ്സിൽ താരം വിരാമമിടുന്നത്. തീരുമാനം അറിയിച്ച് സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിൽ വൈകാരിക വീഡിയോയും സന്ദേശവും പങ്കുവെച്ച റൊണാൾഡോ, പോർച്ചുഗലിനായി കളിച്ചതിൽ അഭിമാനമുണ്ടെന്നും രാജ്യത്തിനായി തന്റെ പരമാവധി നൽകിയെന്ന സംതൃപ്തിയോടെയാണ് വിടവാങ്ങുന്നതെന്നും വ്യക്തമാക്കി. ദേശീയ ടീമിലെ തന്റെ ഏഴാം നമ്പർ ജഴ്‌സി ഇനി അടുത്ത തലമുറയിലെ താരങ്ങൾക്ക് കൈമാറുമെന്നും അദ്ദേഹം അറിയിച്ചു.
“ദേശീയ ടീമിനായുള്ള എന്റെ യാത്ര ഇന്ന് അവസാനിക്കുകയാണ്. ഞാൻ നടത്തിയ യാത്രയിൽ അഭിമാനിക്കുന്നു. പോർച്ചുഗലിനായി എന്റെ എല്ലാം നൽകിയെന്ന സംതൃപ്തിയോടെയാണ് വിടപറയുന്നത്” എന്നായിരുന്നു റൊണാൾഡോയുടെ വാക്കുകൾ. ആരാധകർക്കും കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കും സഹതാരങ്ങൾക്കും അദ്ദേഹം നന്ദി അറിയിച്ചു. ഏഴാം നമ്പർ ജഴ്‌സി മറ്റൊരാൾ ധരിച്ചാലും ആ നമ്പറിനോട് എന്നും അഭിമാനവും ആദരവുമുണ്ടാകുമെന്നും താരം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
പരിശീലകനുമായുള്ള തർക്കവും വിവാദങ്ങളും
അന്താരാഷ്ട്ര കരിയർ അവസാനിപ്പിക്കാനുള്ള പ്രഖ്യാപനത്തിന് മുമ്പ് പോർച്ചുഗൽ ടീമിനുള്ളിലെ ചില സംഭവവികാസങ്ങൾ വാർത്തകളിൽ ഇടംപിടിച്ചിരുന്നു. മുഖ്യ പരിശീലകൻ ജോർജ് ജീസസുമായുള്ള അഭിപ്രായവ്യത്യാസമാണ് ഇതിൽ പ്രധാനം. സെപ്റ്റംബർ 27ന് നോർവേയ്‌ക്കെതിരായ നേഷൻസ് ലീഗ് മത്സരത്തിൽ പോർച്ചുഗൽ 2–1ന് വിജയിച്ചെങ്കിലും റൊണാൾഡോയ്ക്ക് കളത്തിലിറങ്ങാൻ അവസരം ലഭിച്ചില്ല.
ഫിറ്റ്‌നസ് മാനേജ്‌മെന്റിന്റെ ഭാഗമായി വിശ്രമം നൽകുമെന്നാണ് ആദ്യം അറിയിച്ചതെന്നും പിന്നീട് മത്സരത്തിൽ ഏകദേശം 30 മിനിറ്റ് കളിക്കാൻ അവസരം നൽകാമെന്ന് പരിശീലകൻ ഉറപ്പുനൽകിയെന്നുമാണ് റൊണാൾഡോ വെളിപ്പെടുത്തിയത്. ഇടവേളയിൽ വാം അപ്പ് നടത്തിയിട്ടും കളത്തിലിറങ്ങാൻ കഴിയാതിരുന്നതിൽ താരം അതൃപ്തി പ്രകടിപ്പിച്ചു. മത്സരശേഷം മാധ്യമങ്ങളോട് സംസാരിക്കാൻ സമ്മതിച്ചിരുന്ന സാഹചര്യത്തെക്കുറിച്ച് പരിശീലകൻ പിന്നീട് വ്യത്യസ്തമായാണ് പ്രതികരിച്ചതെന്നും റൊണാൾഡോ ആരോപിച്ചു. എന്നാൽ ടീമിനെ തിരഞ്ഞെടുക്കാനുള്ള അധികാരം പരിശീലകനാണെന്ന് ജീസസ് വ്യക്തമാക്കി.
വിവാദങ്ങൾക്കിടെ ഡെൻമാർക്കിനെതിരായ മത്സരത്തിന് മുമ്പ് റൊണാൾഡോ കോപ്പൻഹേഗനിലെ പരിശീലന ക്യാമ്പ് വിട്ടതും വിമർശനങ്ങൾക്ക് ഇടയാക്കി. തന്റെ നടപടി തെറ്റായിരുന്നുവെന്ന് പിന്നീട് സമ്മതിച്ച താരം സഹതാരങ്ങളോടും ആരാധകരോടും ക്ഷമാപണം നടത്തി. സംഭവത്തിൽ പോർച്ചുഗീസ് ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷൻ 30 ദിവസത്തെ സസ്‌പെൻഷനും 255 യൂറോ പിഴയും പ്രഖ്യാപിച്ചെങ്കിലും പിന്നീട് ശിക്ഷ പിൻവലിച്ച് ഭാവി മത്സരങ്ങളിൽ കളിക്കാൻ അനുമതി നൽകി.
2026 ലോകകപ്പിന് ശേഷം അന്താരാഷ്ട്ര കരിയർ അവസാനിപ്പിക്കാനായിരുന്നു റൊണാൾഡോയുടെ ആദ്യ പദ്ധതിയെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. എന്നാൽ ഫെഡറേഷൻ പ്രസിഡന്റ് പെഡ്രോ പ്രോയെങ്കയുടെ നിർദേശത്തെത്തുടർന്ന് തീരുമാനം പുനഃപരിശോധിച്ചിരുന്നുവെന്നും റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു.
റെക്കോർഡുകൾ നിറഞ്ഞ 23 വർഷം
2003 ഓഗസ്റ്റിൽ കസാക്കിസ്ഥാനെതിരായ മത്സരത്തിലൂടെയാണ് റൊണാൾഡോ പോർച്ചുഗൽ ദേശീയ ടീമിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്. തൊട്ടടുത്ത വർഷം യൂറോ 2004 ഫൈനലിൽ കളിച്ച താരം പിന്നീട് ടീമിന്റെ പ്രധാന ശക്തിയായി മാറി. 2006 ലോകകപ്പിലും 2012 യൂറോ കപ്പിലും പോർച്ചുഗൽ സെമിഫൈനലിലെത്തിയപ്പോൾ റൊണാൾഡോ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു.
2016 യൂറോ കപ്പ് ഫൈനലിൽ ഫ്രാൻസിനെതിരായ മത്സരത്തിനിടെ പരിക്കേറ്റ് പുറത്തുപോകേണ്ടിവന്നെങ്കിലും സൈഡ്‌ലൈനിൽ നിന്ന് സഹതാരങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ച റൊണാൾഡോയുടെ ചിത്രം ആരാധകർക്ക് മറക്കാനാവാത്തതാണ്. എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ എഡർ നേടിയ ഗോളിലൂടെ പോർച്ചുഗൽ ആദ്യമായി യൂറോ കപ്പ് സ്വന്തമാക്കി. 2019ൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെതിരായ നേഷൻസ് ലീഗ് സെമിഫൈനലിൽ ഹാട്രിക് നേടിയ താരം ടീമിന്റെ കിരീടനേട്ടത്തിലും നിർണായകമായി. 2025ൽ സ്പെയിനിനെതിരായ ഫൈനലിലും ഗോൾ നേടിയ റൊണാൾഡോ പോർച്ചുഗലിന് രണ്ടാം നേഷൻസ് ലീഗ് കിരീടം നേടിക്കൊടുക്കുന്നതിൽ പങ്കാളിയായി.
പോർച്ചുഗലിനായി 234 മത്സരങ്ങളിൽനിന്ന് 146 ഗോളുകളാണ് റൊണാൾഡോ നേടിയത്. പുരുഷ അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ മത്സരങ്ങളും ഗോളുകളും നേടിയ താരമെന്ന റെക്കോർഡും അദ്ദേഹത്തിനാണ്. ആറ് വ്യത്യസ്ത ലോകകപ്പ് ടൂർണമെന്റുകളിൽ ഗോൾ നേടുന്ന ആദ്യ താരമെന്ന നേട്ടവും 2026 ലോകകപ്പിൽ സ്വന്തമാക്കിയതായി റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു. യൂറോ കപ്പിൽ 30 മത്സരങ്ങളിൽനിന്ന് 14 ഗോളുകളുമായി ടൂർണമെന്റിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ടോപ് സ്കോററായും റൊണാൾഡോ തുടരുന്നു.
എന്നാൽ കരിയറിൽ നിരവധി നേട്ടങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കിയിട്ടും ലോകകപ്പ് കിരീടം എന്ന സ്വപ്നം റൊണാൾഡോയ്ക്ക് യാഥാർഥ്യമാക്കാനായില്ല. 2006ലെ സെമിഫൈനൽ വരെയാണ് ലോകകപ്പിൽ പോർച്ചുഗലിനൊപ്പം അദ്ദേഹത്തിന് മുന്നേറാനായത്. 2022ൽ മൊറോക്കോയോടേറ്റ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ തോൽവിയും 2026ൽ സ്പെയിനിനെതിരായ പ്രീ-ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ തോൽവിയും ആ സ്വപ്നത്തിന് തിരിച്ചടിയായി.
ദേശീയ ടീമിനോടുള്ള വിടപറച്ചിലിനുശേഷവും ക്ലബ് ഫുട്ബോളിൽ റൊണാൾഡോയുടെ യാത്ര തുടരും. സൗദി ക്ലബായ അൽ നാസറിനായി കളിക്കുന്ന താരം കരിയറിലെ 1,000 ഗോളെന്ന ചരിത്രനേട്ടത്തിന് അടുത്തെത്തിയിരിക്കുകയാണ്. ലഭ്യമായ കണക്കുകൾ പ്രകാരം ആകെ 979 ഗോളുകളാണ് റൊണാൾഡോയുടെ പേരിലുള്ളത്. 234 മത്സരങ്ങൾ, 146 അന്താരാഷ്ട്ര ഗോളുകൾ, ഒരു യൂറോ കപ്പ്, രണ്ട് നേഷൻസ് ലീഗ് കിരീടങ്ങൾ—പോർച്ചുഗൽ ഫുട്ബോളിന് നൽകിയ സംഭാവനകളുടെ നീണ്ട പട്ടികയുമായാണ് ഇതിഹാസ താരം ദേശീയ ടീമിനോട് വിടപറയുന്നത്.
