ഓസ്ട്രേലിയയിൽ നിന്ന് അമേരിക്കയിലേക്ക് അയച്ച എഫ്-35 യുദ്ധവിമാനത്തിന്റെ ഭാഗങ്ങൾ ഹോങ്കോങ്ങിലേക്ക് വഴിതിരിഞ്ഞ് ചൈനീസ് സർക്കാരിന്റെ കൈവശമെത്തിയെന്ന റിപ്പോർട്ടിൽ അന്വേഷണം ആവശ്യപ്പെട്ട് ഇന്ത്യൻ വംശജനായ യുഎസ് കോൺഗ്രസ് അംഗം രാജ കൃഷ്ണമൂർത്തി. പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറി പീറ്റ് ഹെഗ്സെത്തിനയച്ച കത്തിലാണ് സംഭവത്തിന്റെ വിശദാംശങ്ങൾ തേടിയത്.
എഫ്-35ന്റെ കോക്പിറ്റ് മേലാപ്പും ആയുധ ബേ ഡോറും ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഭാഗങ്ങളാണ് ഓസ്ട്രേലിയയിൽ നിന്ന് അമേരിക്കയിലേക്ക് പരിശോധനയ്ക്കും അറ്റകുറ്റപ്പണിക്കുമായി അയച്ചത്. കയറ്റുമതിക്കിടെ ചരക്ക് ദക്ഷിണ കൊറിയയിൽ നിർത്തിയശേഷം ഹോങ്കോങ്ങിലേക്ക് വഴിതിരിഞ്ഞതായാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. തുടർന്ന് ചൈനീസ് അധികൃതർ ഭാഗങ്ങൾ കൈവശപ്പെടുത്തിയെന്നും അവ ഇതുവരെ തിരികെ ലഭിച്ചിട്ടില്ലെന്നുമാണ് Bloomberg റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്. എന്നാൽ വഴിതിരിച്ചുവിടൽ എങ്ങനെ സംഭവിച്ചുവെന്നത് വ്യക്തമല്ല.
ഭാഗങ്ങളിൽ എഫ്-35ന്റെ സ്റ്റെൽത്ത് ശേഷിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട റഡാർ ആഗിരണം ചെയ്യുന്ന വസ്തുക്കൾ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്. ഇതിലൂടെ യുഎസിന്റെ സൈനിക സാങ്കേതികവിദ്യയെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ ചൈനയ്ക്ക് ലഭിക്കാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ടോയെന്ന് പെന്റഗൺ പരിശോധിക്കണമെന്ന് കൃഷ്ണമൂർത്തി ആവശ്യപ്പെട്ടു. അതേസമയം, ഓസ്ട്രേലിയൻ പ്രതിരോധ മന്ത്രി റിച്ചാർഡ് മാർലെസും ലോക്ക്ഹീഡ് മാർട്ടിനും ഭാഗങ്ങൾ ഉപയോഗശൂന്യവും ചൂഷണ സാധ്യത കുറഞ്ഞതുമാണെന്നാണ് വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുള്ളത്.
ഓസ്ട്രേലിയയിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടത് മുതൽ ഹോങ്കോങ്ങിലെത്തുന്നതുവരെയുള്ള കസ്റ്റഡി ശൃംഖല, ദക്ഷിണ കൊറിയയിൽ നിർത്താനുള്ള കാരണം, വാണിജ്യ ഷിപ്പിംഗ് സംവിധാനത്തിലൂടെ സൈനിക ഭാഗങ്ങൾ അയച്ചതിന്റെ മാനദണ്ഡങ്ങൾ എന്നിവ സംബന്ധിച്ചും കൃഷ്ണമൂർത്തി വിശദീകരണം തേടി. സംഭവത്തിന് പിന്നിൽ മനഃപൂർവമായ ഇടപെടലോ അശ്രദ്ധയോ സുരക്ഷാ വീഴ്ചയോ ഉണ്ടായിരുന്നോ എന്നും അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു.
എഫ്-35 ഭാഗങ്ങൾ വീണ്ടെടുക്കാൻ പെന്റഗൺ സ്വീകരിച്ച നടപടികളും ചൈനയുടെ കൈവശം എത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ അതിന്റെ ദേശീയ സുരക്ഷാ പ്രത്യാഘാതങ്ങളും വിലയിരുത്തണമെന്ന് കൃഷ്ണമൂർത്തി ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഒക്ടോബർ 12നകം ചോദ്യങ്ങൾക്ക് മറുപടി നൽകണമെന്നും അദ്ദേഹം ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. പെന്റഗൺ എഫ്-35 ജോയിന്റ് പ്രോഗ്രാം ഓഫീസും വ്യവസായ പങ്കാളികളുമായി ചേർന്ന് ഭാഗങ്ങൾ വീണ്ടെടുക്കാനും സംഭവത്തിൽ അന്വേഷണം നടത്താനും പ്രവർത്തിക്കുന്നതായി അറിയിച്ചു.
എഫ്-35 വിതരണ ശൃംഖലയിലെ സുരക്ഷ സംബന്ധിച്ച ആശങ്കകളും കൃഷ്ണമൂർത്തി ഉന്നയിച്ചു. 2023ലെ യുഎസ് ഗവൺമെന്റ് അക്കൗണ്ടബിലിറ്റി ഓഫീസ് റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം അഞ്ച് വർഷത്തിനിടെ ഒരു ദശലക്ഷത്തിലധികം എഫ്-35 സ്പെയർ പാർട്സ് കാണാതായതായി അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
